LONDEN (Reuter, AFP) — Drievoudig wereldkampioen Jackte Stewart heeft gisteren aangekondigd dat hij zich uit de autosport zal terugtrekken. De 34-jarige Schot, die zijn loopbaan in 1960 begon, behaalde de hoogste titel in 1969, 1971 en 1973.

De 'vliegende Schot' kan er niet op bogen de man te zijn die het meest als wereldkampioen der coureurs is gehuldigd. Die eer komt toe aan de Argentijn Juan Manuel Fangio, die de titel vijf maal opeiste. Wel is Stewart, sedert hij eind juli de dramatisch verlopen Grote Prijs van Nederland op zijn naam bracht, dc man die de meeste Grand Prix-zeges heeft geboekt. Hij bracht zijn totaal' to«n op 26. Wijlen Jim Clark had het tot 25 overwinningen gebracht. Stewart startte in 99 wedstrijden tellend voor het wereldkampioenschap der coureurs. Tijdens een persbijeenkomst voorafgaande aan de Grote Prijs van Nederland verklaarde Jackie Stewart nog op de vraag of hij zich terug zou trekken als hij voor de derde maal wereldkampioen zou zijn geworden of zijn 26e grand prlx-zege zou hebben behaald: 'Dat zou dan nog wel eens twintig jaar kunnen duren. Ik beslis altijd ln oktober of Jk mijn contract verleng. Al geruime tijd werd evenwel aangenomen dat het seizoen 1973 het laatste zou zijn waarin de Schot actief zou zijn als coureur. Tijdens de bijeenkomst in Londen gaf Stewart toe dat hij zijn beslissing al in het voorjaar had genomen. 'Ik nam het besluit op 5 april', liet hij weten, 'maar kon het uiteraard niet eerder bekend maken. Ik ben blij dat ik me heb teruggetrokken. Sedert de beslissing viel. heb ik mementen gehad waarop ik dacht: doe ik er wel goed aan. In alle eerlijkheid kan ik nu zeggen dat ik me opgelucht voel. Stewart zei, dat ondanks het feit dat hij door de dood dierbare vrienden in de autosport had verloren, zijn vrouw Helen er nooit op heeft aangedrongen rijn beroep op te geven. De bijeenkomst in Londen was oorspronkelijk belegd om het feit te vieren dat Stewart zijn 100 e grand prix zou hebben gereden. Na het fatale ongeluk dat zijn stalgenoot Francois Cevert echter kort geleden overkwam bij de training voor dc Grote Prijs van de Verenigde Staten besloot Stewart echter daags daarna niet op Watkins Glen te starten.