ZOLDER (UPI) — Wereldkampioen Emerson Fittipaldi heeft gisteren verklaard, dat een aantal coureurs met ontslag bedreigd is, toen zij vrijdag weigerden op Zolder aan de start te komen voor de Grote Prijs van België voor formulc-1 wagens. Nadat de rijders vrijdag en zaterdag hun weigering nog hadden volgehouden, kwamen ze uiteindelijk toch aan de start. Hun angst voor de slechte staat waarin het parcours verkeerde bleek helemaal gegrond, toen zondag enkele wagens gevaarlijke schuivers maakten, omdat het wegdek gebarsten en hier en daar zelfs verbrokkeld was.

Volgens Fittipaldi was de dreiging van de team-managers zo groot, dat zij uiteindelijk wel van start gingen. 'Er werden rijders met ontslag bedreigd. Ik wil geen namen noemen, al wil ik een uitzondering maken voor mijn eigen stalbaas, Colin Chapman. Hij was het met ons eens en vertelde ons ook, dat we niet van start hoefden te gaan, als we het parcours te gevaarlijk zouden vinden.' Fittipaldi beëindigde de race op Zolder als derde achter winnaar Jacky Stewart en de Fransman Frangois Cevert.

Fittipaldi vertelde verder dat zijn collega's van de Grand Prix Rijders-organisatie (GPDA), uiteindelijk aceoord gingen met de start, omdat de organisatie verbeteringen had aangebracht in het parcours en niet omdat zij zwaar onder druk waren gezet. Volgens mij heeft onze organisatie hier goed gewerkt', zei Fittipaldi.

De moeilijkheden op Zolder onstonden vrijdagmiddag tijdens de training. Sommige rijders kregen te maken met een wegdek dat gaten vertoonde en dat hier en daar afbrokkelde. Ondanks die gevaarlijke situatie bleven de team-leiders en de organisatie erop staan dat de race gewoon door zou gaan. Dat gebeurde uiteindelijk ook en zondag werd het gelijk van de rijders nog eens getoond. Niet minder dan acht wagens raakten betrokken bij ongelukken. Zeven' van die ongelukken vonden plaats in dezelfde bocht waar het asfalt in uiterst slechte staat verkeerde. Gelukkig waren jr geen ernstige verwondingen bij die ongevallen. 'Ik heb nooit zoiets meegemaakt', zei winnaar Stewart na afloop. 'Door die ongelukken heb ik ook gewonnen.' De Fransman Cevert kwam in een slip terecht toen hij aan de leiding lag en moest Stewart laten passeren. De volgende Grand Prix vindt plaats op 3 juni op het stratencircuit van Monaco.