Van onze verslaggever HENK STRABBING

ZANDVOORT — Na twee jaar toch weer een Grand Prix op Zandvoort. Reden tot opperste feestvreugde bij de autofanaten. Reden tot kommer en treurnis bij de tegenstanders, bij Zandvoortse omwonenden, die de geluidsoverlast verfoeien, in het bijzonder. De verbeeldingskracht en dadendrang van de bestuurders van de Nederlandse Autorensport Vereniging met penningmeesterwedstrijdleider Ben Huisman aan het hoofd hebben het pielt gewonnen waar de tegenstanders bleven steken in meer of minder ongecoördineerde acties het-circuit-moet-weg. Huisman en de zijnen kregen de aarzelende gemeenteraad om, die uiteindelijk toch zwichtte in het vooruitzicht van een aardige duit aan vermakelijkheidsbelasting. En de enthousiaste NAV-staf zorgde via allerlei kunstgrepen voor de nodige tonnen om het circuit een drastische face-lift te kunnen geven.

De veiligheidseisen van de topcoureurs, Jackie Stewart aan het hoofd, werden minutieus uitgevoerd. De vanghekken, waar directeur Hugenholtz jarenlang aan vast hield als DE oplossing voor losgeslagen race-auto's, moesten verdwijnen: de coureurs wilden ze eenvoudig niet meer, behalve in sommige bochten. Ook Hugenholz zelf verdween. Binnen de nieuwe circuit-exploitatiemaatschappij CENAV was voor een directeuroude-stijl geen plaats. NAV-administrateur Johan Berepoot wordt nu ook directeur van het circuit.

Het vernieuwde Zandvoort is een symptoom van de veranderingen die zich in de autoracerij aan het voltrekken zijn. De coureurs zijn meer en meer bedacht op hun eigen veiligheid, terwijl de wagens nog steeds sneller worden. Zelfs binnen een formule die al vijf jaar bestaat (motoren mogen een maximum inhoud van drie liter hebben) blijken de ontwikkelingsmogelijkheden nog lang niet te zijn uitgeput. Dat het nieuwe Zandvoort ten koste van enkele tonnen gewijzigd werd is het gevolg van de simpele eis van het handjevol topcoureurs: wij willen het zo en anders komen we niet. Hadden deze twintig, dertig mannen die eis niet gesteld dan was het circuit wellicht tot in lengte van dagen onaangepast gebleven.

Na de slag in Silverstone: hoe veilig is het moderne autoracen?