DE 24 UURSRACE VAN LE MANS

Een dodelijk ongeluk LE MANS — De 24 uursrace van Le Mans, een der zwaarste wedstrijden van Üe autokalender, is dit jaar, evenals vorig jaar, een Brits succes geworden en evenals toen was Jaguar het winnende merk.. Trouwens, de gehele wedstrijd was een Britse aangelegenheid, want de felste concurrenten van het winnende paar, de Schotten Flockart en Sanderson, waren de Britten Stirling Moss en Peter Collins, twee van de beste coureurs van dit jaar, die Aston Martin bereden. Vele malen hadden Moss en Collins de leiding, doch telkens kwamen de vasthoudende Schotten terug en na ongeveer dertien uur namen zij definitief de leiding. Hun gemiddelde uursnelheid was 168.122 km. Het nieuwe circuit van Le Mans heeft hoge eisen gesteld aan de coureurs en aan hun materiaal, zowel wat de grote als wat de kleine sportwagens betreft Negenenveertig equipes gingen van start, veertien reden de wedstrijd uit. Dit bewijst wel hoe zwaar de proef is geweest. Meer dan twee derden van de deelnemers werd na aanrijdingen, ongelukken of motorpech uitgeschakeld, of gaven om andere redenen de strijd op. Dit moet •voor een deel toegeschreven worden aan de ongunstige weersomstandigheden in de nacht van zaterdag op zondag, toen bijkans tropische stortbuien de baan van het circuit van 13.461 kilometer verraderlijk glad maakten. Het is nog de vraag of het nieuwe wegdek wel een verbetering betekent. De Belg Paul Frère, wiens Jaguar in een aanrijding met de Jaguar van Fairman, waarbij ook de Ferrari van de Portago was betrokken, met het gevolg dat alle drie wagens uitvallen, noemde het wegdek onbetrouwbaar door de gladheid. De gecompliceerde aanrijding was een gevolg van slippen. Een ongeluk met dodelijke afloop wierp een schaduw over de race. In de vijfde ronde sloeg de Panhard van de Fransman Hery over dc kop en vloog in brand, waarbij Hery zo zwaar gewond werd, dat hij kort daarna overleed. In een stortbui op zondagmorgen kapseisde ook de Aston Martin van de Brit Peter Walker, wat hem te staan kwam op een gebroken vinger en schaafwonden aan hoofd en rug. De Duitser Wilhelm Glockler kwam met zijn Porsche in botsing met de Ferrari van de Fransman Mayrat. De Glockler mocht van geluk spreken, dat Porsche vloog onmiddellijk in brand en hij er met een gebroken enkel en een kleine beenwond af kwam. De wedstrijd zei is eigenlijk een doorlopend dhel geweest tussen de met een particuliere Jaguar gestarte Schotse ploeg Sanderson-Flockhart en de Britten Stirling Moss-Peter Collins met Aston Martin. Twee uur, lang lagen de Schotten aan kop in de stromende regen, daarna namen de coureurs van Aston Martin de leiding over. Na acht uur verdrong Sanderson evenwel Moss weer van kop, en de felle strijd werd voortgezet totdat halverwege de race de Aston Martin andermaal voor de Jaguar lag. Niet voor lang, want een uur later had een fel offensief van de Jaguar succes en hernamen SandersonFlockhart de leiding. Achter de beide superieure Britse wagens verdwenen tal van andere concurrenten successievelijk van het toneel. De derde plaats, achter de Jaguar en de Aston Martin, was ten Slotte voor de Ferrari van GendebienTrintignant, maar met een grote achterstand. De ploeg Hawthorn-Bueb, een van de favorieten, verspeelde in het begin alle kansen op de zege door haperingen in de ontsteking van hun Jaguar. Later verbeterde Hawthorn herhaaldelijk het ronderecord. Het volledig klassement volgens afstanden luidt: 1. Sanderson-Flockhart, Jaguar, 4Ö34.929 km, gem. snelheid 168.122 km per uur; 2. Stirling Moss-Collihs, Aston Martin, 4018.633 km (167.443); 3. Gendebien-Trintignanit, Ferrari, 3937.611 km (164.607); 4. Swaters-Rousselle, Jaguar, 3816.671 km (159.028); 5. FrankenbergTrlps, Porsche, 3792.248 km (158.010); 6. Hawthorn-Bueb, Jaguar, 3759.887 km (158.662); 7. Bicknell-Jopp, Lotus, 3397.665 km (1411,569); 8. Hugues-Bentley, Cooper, 3883.779 km (140.991); 9. Bourillot-Perroud, Maserati, 3293.812 km (137.242); 10. LaureauArmiagnac, D. B„ 3103.847 km (129.306); 11. VidillecJ-Tihepenier, I>. Bi. .31KI0.898 km (125.871 km); 12. Hechart-Masson, D. B., 2955.751 km (123.156); 13. Ehihard-Slotine, Porsche, 2851.646 km (118.819); 14. Dumazer-Campion, V. P.. 2820.830 km (117.535). De rangschikkingen per klasse luiden; 3000—5000 cc: 1. Flockhart—Sanderson, Jaguar; 2000—3000 cc: 1. Moss—Collins, Aston Martin; 1500—2000 cc: in deze klasse reed geen enkele deelnemer de race uit; 1100—1500 cc: l. Frankenberg—Van Trips, Porsche; 750— 1100 cc: 1. Blcknell—Jopp, Lotus; 500—750 cc: 1. Laureau—Armagnanc. Het klassement volgens de prestatiecoeffielent luidt: 1. Laureau-Armagnac, D B 1,166 p; 2. Frankenberg-von Trips, Porsche, 1,159; 3. Vidilles-Thepenier, D B, 1,135; 4. Bicknell-Jopp, Lotus, 1,118: 5. Hugues-Bentley, Cooper, 1,114; 5. Moss-Colllns. 1,113; 7. Trintignant-Gendeblen, Ferrari, 1,110; 8. Hechard-Masson, D B, I, 110; 9. Sanderson-Flockhart, Jaguar, 1,101; II. Hawthorn-Bueb, Jaguar, 1,026; 12. Dumazer-Campion, V p, 1,010; 13. Bourillot-Perroud, Maserati, 1,008.