Regen grote handicap in 24 uurs van Le Mans

Prachtige race van De Beaufort Van onze sportredacteur Ru de Grood LE MANS. — Zondagmorgen tien over half twaalf was de 24 uurs-rit van Le Mans geëindigd. Er moest nog wel ruim vier en een half uur worden gereden, maar de winnaar was bekend. De ploeg Gendebien-Hill met Ferrari won een van de allerbeste races van de laatste jaren, ofschoon deze race geen records opieverde, omdat de deelneming aan de wedstrijd was beperkt wegens de cylinderinhoud van drie liters en door het slechte weer. Niet de Aston Martin, van wie men wonderen 'verwachtte, maar een heel gewone 3 1. Ferrari heeft de schijnbaar niet te stuiten overwinningenireeks van Jaguar in de 24-uiurs rit van Le Mains gebroken. En dan mag Jaguar zich hebben verdedigd met de zo gewende Engelse taaaiheid en dan tna;g deze strijd in tegenstelling met die van vele voorgaande jaren keihard zijn geweest, desondanks werd het een onmiskenbare nederlaag voor Jaguar, die twee van zijn drie waigens in het eerste halfuur verloor, namelijk die van Sandérson en Gregory. Zo moest de officiële equipe haar hoop bouwen op de particuliere waigen van Hamilton met Bueb in de strijd tegen de volledige ploegen van Aston Martin en Ferrari. Aanvankelijk waren de vooruitzichten niet erg hoopvol. Sterling Moss had met zijn Aston Martin meteen de kop genomen en hij liep steeds verder weg van de Ferrari van Von Trips en van Hawthorn, die hemel en aarde bewoog om de tweede Aston Martin van, Brooks en Trintignan naar de achterhoede te werken. Iets wat overigens niet zo best 'ging, omdat zij op hun beurt wérden opgedreven door de duellerende Ferrari van Gendebien en de Aston Martin van Salvador! Een behoorlijk eind daarachter lag Bueb, d,ie als eerste van de equipe Hamilton-Bueb reed. Maar toen iedereen zijn tegenstander naar diens plaats had verwezen en Moss ver biuten het bereik van zijn tegenstanders lag, begon Hamilton zijn opmars. Voorop lag dus Moss, op 30 sec. gevolgd door Hawthorn, op 45 sec. door Von Trips, op 1 minuut door Brooks en op 1 min. 20 sec. door Gendebien. Zo ziet men, dat de beide Ferrari’s intussen een scheiding te weeg hadden kunnen brengen tussen de Aston Martins, een klein tactisch succesje. Goed-Buebging naar voren, kwam gemakkelijk langs zijn zwakkere tegenstanders heen en stuitte op de Aston Martin van Salvador! Na een kort maar' hevig duel moest Salvadori zijn landgenoot laten gaan en gemakkelijk naderde hij Gendebien tot op 10 sec. Daar bleef hij voorlopig liggen. Hij moest, koste wat het kost, zijn Jaquar in de komende drie en swintig uur%heel houden. Maar voorop duurde de strijd 'om de tweede plaats achte- de onbereikbare Moss voort Regen dunt het veld Totdat deze twee uur achter de rug waren en toen kwam de regen.... in ongekende hoeveelheden, alsof het met bakken werd uitgegoten. De renners waren verplicht hun lichten op te steken. De weg werd onbereidbaar glad en het veld werd een gevaarlijk walsend en slippend geheel. Op datzelfde ogenblik gebeurden er een hele hoop andere dingen tegelijk, waarvan wel het 'belangrijkste was, dat Moss ergens in de buitenwereld was blijven steken met een onwillige motor en ó’e eerste ochtendrenners opnieuw brandstof innamen en van plaats verwisselden met hun partners. Met de vele wagens, di,e achterstevoren gleden, werd het een onoverzichtelijk geheel. Wagens gingen dwars over de weg staan, sloegen tegen de afrasteringen en omheiningen, vlogen van de ene kant naar de andere om ten slótte in een sloot terecht te komen. Het ziekenhuis van Le Mans begon zich te vullen met lichtbesehad’igde renners, die ter observatie werden opgenomen. Toen alles was opgeklaard en de regen in een meer normale bui was overgegaan, dook de volgende stand uit het water op: voorop Von Trips, dan Gendebien, vervolgens Brooks, dan Collins, Salvadori, efe Amerikaan Gumey en ten plotte Hamilton, met andere woorden: twee Ferrari’is, een Aston Martin, weer een Frrari, een Aston Martin, een Ferrari en de Jaguar. Reeds hier tekende zich de toekomstige nederlaag van Aston Martin af. Hamilton op jacht Toen begon Hamilton zijn tweede opmars. Hij was in zijn element, want de Engelsman is een slechtwèérrijder. Hij ging langs de een naar de ander, die wel, het scheelde net vee! De Aston Martin van Salvadori ging tegen de afrastering en de renner te voet naar de pits. Erger was dat het geval met de Fransman Mary, die met zijn Jaguar een pirouette draaide, vlak voor de tribune, geraakt werd door de passerende Ferrari van de Amerikanen Kessler en Gurney en door hem tegen de afrastering werd gegooid. Mary liep een schedelbreuk op en overleed in de loop van de nacht. Kessler, diens wagen in brand vloog, werd ernstig gewond, maar maakt het op dit o eg blnkielhegsd

het op dit ogenblik heel goed. De Lotus van Chamberlain en de Ferrari van Picard overkwam hetzelfde, hier kwamen de renners er beter af, maar de schade aan de wagens bleef hetzelfde, totaal verwoest. Maar wij keren terug naar de wagens, die in de race bleven. Hamilton bleef onvervaard ronddraaien en degenen, die hij passeerde, wezen met de vinger naar het hoofd. Hawthorn kon hem niet houden, Brooks moest hem laten gaan en hij begon de twee leidende Ferrari’s op te jagen. Von Trips hield het net niet, liet Gendebien passeren en ook . . . Hamilton. Toen, midden in de nacht, begon een \ran de fraaiste duels die Le Mans ooit heeft gezien- Hamilton kwam bij Gendebien, passeerde hem, moest Gendebien weer laten gaan. Ondanks de regen ging het ontzettend hard, en de anderen, de voorzichtigen, verloren ronde na ronde. De Ferrari maakte een pitstop en hoewel deze slechts 45 seconden duurde, kreeg Hamilton een voorsprong van 1 minuut 38 seconden. Het zou de grootste voorsprong zijn, die üe Jaguar zich in deze wedstrijd kon veroveren, want toen even later Bueb weer de strijd overnam, verloor de Jaguar snel op de Ferrari, die nu weer in handen was van Hil! Even na twaalf uur ’s nachts nam nu Gendebien de kop over en.... heeft die bewaard tot het einde. Inmiddels was Seidel met de Ferrari van Von Trips in een sloot gereden, kreeg Hawthorn moeilijkheden met een motor en viel terug — later zou hij zonder meer de strijd staken — en verloor Whitehear, die met zijn particuliere Aston Martin naar voren was gekomen, meer en meer terrein op de koplopers. Op dat ogenblik, bij het vallen van de nacht, was al meer dan de helft van het veld verdwenen. ALG DAGBL G8 — 7.13 <— 18 NACHT Porsche» in opmars Maar achter de twee leiders, Gendebien en Hamilton, doemde plots een heel ander aspect van de wedstrijd op: Jean Behra, de Franse couroeur met zijn 1600 cc Porsche, zette zich aan het hoofd van de opmars van deze Porsches — reeds beroofd van hun aanvoerder Von Frankenberg, die (zijn Porsche in een sloot had zien verdwijnen — gevolgd door de Nederlandse Jhr. Karei Godin de Beaufort met zijn Duitse :m©derijder Linge, en de Belgische journalist Paul Frère niet zijn ploeggenoot, de Duitser Barth. En op dat ogenblik bevond Behra zich reeds in de vierde positie! Vóór alle particuliere Fenraahi’s, Lotussen en iwelke andere verdere machtige wagens ook. stortten neer. Hij won het duel met de laatste fabrieks-Aston Martin door de moeilijkheden, die Brooks met de motor kreeg, als gevolg waarvan hij later zou opgeven. Hij werd daardoor derde achter Gendebien en Hamilton, maar moest, toen hij op zijn beurt moeilijkheden met een rem kreeg, deze plaats weer opgeven, ten voordele van de gebroeders Whitehead, die eindelijk hun wagen goed op gang hadden gekregen. Zelfs moest de Fransman zijn fabriekspartners Frère en Godin de Beaufort laten lopen, maar toen het euvel eenmaal was hersteld, liep hij hen weer gemakkelijk in. De nacht was met gunstig geweest voor de Nederlander, omdat zijn coéquipier Linge het niet had aangedurfd stevig op het gaspedaal te drukken. Omdat de anderen dit wel hadden gedaan, was de uitstekende vijfde plaats voor de Nederlandse Porsches verloren gegaan en tevens de leidersplaats in het klassement van hun klasse, die nu wérd overgenomen door Paul Frère. Het ochtendgloren zag dus GendebienHill op kop, op ongeveer anderhalve (ja — inderdaad anderhalve!) ronde gevolgd door de wanhopig vechtende Hamilton. met op de derde plaats de gebroeders Whitehead met de laatste Aston Martin, die overigens toen reeds onder het vuur lag van een ontketende Behra die, koste wat het kast, de derde plaats wilde veroveren en inderdaad de Engelsen dicht benaderde. Om tien over half twaalf eindigde de race. Hamilton, die nog eens een vertwijfelde poging deed om iets van zijn achterstand op Genebien in te lopen, maakte te midden i van een oorverdovend onwerr. compleet met bliksem, donder en een geweldige stortbui, een 'schuiver die hem tegen de balustrade wierp, waarna hij met een lichte beenblessure uit de wagen stapte en naar een ziekenhuis werd gebracht. Jaguar moest zich gewonnen geven. Het werd daarna een wandeling naar het einde, die Gendebien de overwinning schonk, Whitehead de tweede, Behra de derde. Frère de vierde en Godin de Beaeufort, de voor Nederland hoogst eervolle vijfde plaats bractht, ver voor andere veel machtigcr wagens uit. Maar zijn Porsche had zich dan ook uitstekend gehouden, zoals de andere Porsches, die ondanks Ferrari’s overwinning dit jaar de grote sentatie vormden door met

vijf wagens te starten, met vier aan te komen, waarvan drie onder de eerste vijf. De handicaprace was voor de Osca van de Argentijn de Tomazo, die na een ongemeen harde en gelijk opgaande strijd met een Franse D.B. met enkele hondersten punten won. Het bracth hem een bedrag van 45.000 gulden op. Godin de Beaufort werd in deze race zesde.

Daags voor de 24 uur van Le mans gaf de Nederlandse Bugatticlub een prachtige demonstratie en in de internationale race van oude wagens werd Van Ramsdonk derde vóór bekende grootheden als Caracciola met een oude Mercedes. Dat dis ’s avonds onderling zwaar is gevierd, laat zich begrijpen! Het officiële klassement volgens de afgelegde afstand luidt: 1. Gendebien—Hill (Belg—V.S.) met Ferrari, 4101.926 km, gemiddelde snelheid 170.914 km per uur; 2. gebr. Whitehead! G.B.) met Aston Martin, 3940.888 km. 164.204 km/u.; 3. Behra—Hermann (Fr.—Dld.) met Porsche, 3909.647 km, 162.902 km/u.; 4. Barth—Paul (Dld.—Belg.) met Porsche, 3896.188 km, 162.341 km/u.; 5. K. Godin de Beaufort—H. Linge (Ned.—Dld.) mét Porsche, 3869.264 km, 161.219 km/u.; 6. De Chartgy—Beurlys (Fr.) met Ferrari, 3744.613 km, 166.026 km/u.

• De start van de 24 uurs-race van Le Mans. Op de bovenste foto rennen de rijders naar hun wagens om kort daarop de baan op te stuiven met hun snelle sportwagens. In eerste jtositie Stirlirtg Moss met rechts de winnende Ferrari van Gendebien Hill.