Triomf van de mislukte aanval

Salvadori Shelby winnaar Van onze sportredacteur Ru de Grood LE MANS. — In een van de meest dramatische, een van de felste gevechten en een van de sensatierijkste wedstrijden, die ooit op het circuit van de Sarthe op Le Mans zijn verreden, heeft Aston Martin eindelijk zijn naam kunnen schrijven op de erelijst van de winnaars, waarnaar zij ai zo lang heeft uitgeien, maar waarin zij nooit verder is kunnen komen dan een tweede plaats. Maar het fraaiste van deze overwinning van Salvadori en Shelby was, dat ook de tweede plaats voor deze fabriek was met de equipe Frère-Trintignant en dat alle andere concurrenten, Ferrari, Porsche en Jaguar er niet alleen volkomen niet aan te pas zijn gekomen, maar dat zij zelfs geen enkele wagen over de eindstreep konden brengen, met uitzondering dan van enkele particuliere grand-tourisme Ferrari’s, die het in deze helse strijd wèl hielden-

Beter dan dit resultaat vertellen de nog drogere cijfers van het geweld waarmee de concurrenten elkaar te lijf zijn gegaan: van de 53 wagens, die vertrokken, kwamen er slechts 14 over de eindstreep en onder hen bevond zich niet de Nederlander Godin de Beaufort, ondanks het feit, dat hij en vooral zijn partner, de Braziliaan Heinz, op luttele uren voor het eind twee overwinningen en een derde plaats in het algemeen klassement in hun handen hadden Het kón bijna niet anders; het móést wel kapot. En de oorzaak van deze vernietigende rondedans was in feite de Fransman Berat, die hetzij vergeten was de start en de sprint in zijn trainingsprogramma voor Le Mans op te nemen, hetzij als een volleerde showman opzettelijk naar zijn wagen slenterde en daarna rustig vertrok, dat hij niet alleen op de zestiende plaats terechtkwam, maar bovendien zichzelf daardoor de gelegenheid schiep om een behoorlijke portie vuurwerk af te steken. Want zijn Ferrari was uitgesproken de snelste wagen van het gehele veld en de hieruit voortspruitende logica wilde dus, dat de enige plaats, die hij in de lange processie van de 53 gestarte wagens diende te bezetten, de eerste was. Deze eerste plaats was overigens in handen van zijn grootste rivaal Stirling Moss in diens snelle Aston Martin, achterna gezeten door de Ferrari’s van Gendebien en Da Silva, de Jaguar van Ireland, de derde Aston Martin van Salvadori, de heel snelle Lotus van Graham Hill, de Lister Jaguard van Bueb, de particuliere Aston Martin van Whitehead en de Belgische Ferrari van graaf De Changy. cAD machine 19 nacht Dit alles vertel ik u om u een beeld te geven, hoe de attractieve namen uit deze start waren losgekomen, maar bovendien om u het decor te schilderen van de triomfweg waarlangs Berat onder groot enthousiasme van de meer dan 250.000 Fransen langs het zonnige circuit naar de kop kon oprukenen. Maar tevens zult u hieruit begrijpen dat Berat wel geweldig hard moest gaan, wilde hij ooit bij deze kop arriveren. Hard Wel hij ging geweldig hard, draaide rondjes met een gemiddelde van om en bij de 200 km per uur, verbeterde records en kwam daarmee uiteraard snel naar voren. Maar wat hij bovendien deed, was al de overige concurrenten aansporen tot de grootste haast en terwijl de strijd zich in de eerste minuten van de komende 24 uur reeds afspeelde aan de grenzen van het menselijke kunnen, naderden ook de motoren en de wagens allengs de grens van hun vermogens. Na precies vijf kwartier van dolzinnig rijden, bereikte Berat zijn doel: hij veroverde de kop op Moss, die vergeefs moeite deed om hem bij te „benen”. Het lukte hem inderdaad niet. Met dit alles een onplezierige positie voor Moss en daarom snelde Salvador: hem te hulp, althans in zover, dat hi; zich achter de Ferrari’s van Gendebien er Da Silva moest nestelen, hetgeen De Silva inspireerde om naar voren te komen omdat hij kennelijk niet als stootblok wilde fungeren. Een inspiratie die

Want toen na twee uur iedereen zich 1 loor zijn partner liet aflossen, liet Da > Silva aan Allison een Ferrari over, die 1 sijn beste dagen achter zich had en vrij I spoedig daarna dan ook overleed. ' Deze eerste wisseling bracht een min ' >f meer verrassende omkeer. Moss was ] ;oah niet zó ver achter, of hij kon ge- c makkelijk de leiding heroveren en toen ; lij integenstelling met de anderen, rustig I aan het stuur bleef zitten, veroverde hij i een voorsprong van 1 min. 22 sec. op Gurney, van 2 min. 35 sec. op Phil Hill en van 2 min, 55 sec. op de toen nog rij- ’ lende Allison. Maar de Amerikaan Gur- : aey had niet voor niets de snelste tijden i geproduceerd en zijn jacht op Moss was i al even hartveroverend als die van Berat. 1 Toen Moss zich ten slotte door Fairman ' noest laten vervangen, had Gurney niet ' de minste moeite om zich weer voor op I ie bok van dit voortrazende geheel te metten. De arme Fairman m,aakte er niets van! Gurney ging hem voorbij en Hill en daarmee lagen twee Ferrari’s voorop. Slechts Gregory kon er zich op beroemen nog de enige te zijn, die niet gedubbeld was. Shelby (Aston Martin) en Lawrence (Jaguar) waren dit inmiddsls wel. evenals Frère, Halford, en Nayior, die bij de betrekkelijke rest aan de kop (waar men nog altijd rondtoerde met een gemiddelö’e van om en hij de 200 km per uur) voor het nodige vuurwerk zorgde om elkaar op een ontstellende manier voor de wielen te rijden, om zich in het bezit te stellen van de zevende plaats. Een duel, dat voorlopig door Halford gewonnen werd. Inmiddels rolde aande kop de ene sensatie over de andere. Eerst moest Hill een pitsstop maken, die geweldig veel tijd in beslag nam, weshalve hij veel concurrenten zag passeren voordat hij weer kon vertrekken. Hij viel met twee rond’en achterstand terug naar de achterste plaats. Dch na een tweede ravi- | taillering van de equipe Berat, die hem ! aanzienlijk meer tijd kostte dan normaal, kreeg Moss, die het stuur van Fairman inmiddels had overgenomen, weer een comfortabele voorsprong, die hij echter op slag verloor toen Berat er weer behoorlijk aan begon te trekken. Het scheen een niet aflatend ouel te zuhe worden, totdat Moss, na precies vijf uur rijden, een van de cilinders van zijn Aston Martin „verloor” en dit een te veel vond om de strijd met succes te kunnen voortzetten. En daarmee kreeg Berat d’e strijd vrijwel in handen Tenminste, dat dacht hij. Te midden van de opwinding k'vam er een ongeluk, dat heel erg goed afi'ep. Een Stanguellmi was op het wrais ge lopen van Naylors Aston Martin en ™ meteen daarop geramd door de snelle Cooper van Russell. Op slag vlogen de wagens Tin brand. Beide piloten konden tijdig wegkomen hoewel Faure met e<:n gebroken neus en Bussel met bra”d wonden, een gebroken been een een paar gebroken ribben naar het ziekenhuis moest worden gebracht. Maar va,n geen van beiden was de toestand ernstig te noemen en zondag kregen wij reeds bericht dat beiden het uitstekend maakten. Teken Inmiddels had Salvadori uit de pits van Aston Martin een teken gekregen, dat hij de rol van Moss moest gaan overnemen, en profiterend van het middernachtelijke duister en van ^ moeilijkheden van Berat — zijn twee koplampen brandden niet. waarmee M zijn diverse ronden voorsprong kwijtraakte sloop hij naar de kop, waarin hij gevolgd werd door Gendebien en de woedende Berat, die alle moeite moest doen om zich Bueb, Frère, en.... de beide Porsches van Bonnier en.... van He Beaufort van het liji te houden. Hieruit zult u begrepen hebben, dat belangrijke jongens als Hansgen (Lister Jaguar), Gregory (Jaguar), De Changy (Jaguar), Cabianca (Ferrari) als gevolg van de onvolmaaktheden van hun wagens bij deze grote snelheden hun koffers moesten gaanpakken. Daarmee kwamen de Porsches — zij het met vele ronden achterstand — voor de eerBeaufort.ste maal binnen m de kopgroep en daarmee in de grote belang stelling. Onder hij bevond zich de Nederlander Karei Godin de Beaufort die metde Braziliaanse DuitserHeinz een voortreffelijke race reed, hierbij in de pits gesteund door een stel Nederlandsenthousiastelingen. Na tien uur rijden scheen zich het drama over Astor Martin te voltrekken. Op “«wel hetzelfde ogenblik, dat Ferrari diep in de put zat en dat de voorlaatste Jaguar, die van Bueb, de geest had gegeven. Berat kwam met zijn Ferrari steeds verder in de put en uit alles bleek, dat na precies tien uur de Fransman erin geslaagd was alles uit zijn wagen te halen, zodat er niets meer inzat. Hij zette hem met een zg. defecte versnellingsbak voor de pits en ging slapen Het scheen alsof Aston Martin daardoor rechtstreeks op een overwinning afstevende, maar op dat openblik kwam Trintignant vertellen dat hij zich met lekken voelde en zich wilde laten vervangen door de reservenjder Taylor. Daar komt mets van in , besliste de racemanager Parnell, duwde Trintignant in bed, zette Frère achter het stuur en daarmee was deze eerste crisis voorbij. Uur later De tweede kwam precies een uur later, toen Salvadori vrijwel zonder remvoering binnenkwam en de nieuwe bevoorrading van zijn remmen precies vijf minuten kostte. Daarmee scheen het lot van Aston Martin bezegeld, althans wat betreft de overwinning! Gendebien nam de kop over en zou deze niet meer afstaan, althans voorlopig niet. Vooral niet, toen in de prille ochtend de Belg opdracht kreeg om te trachten zich van de Aston Martins te ontdoen. Wat hij dan ook deed! Nadat de laatste Jaguar van Flochard s morgens om kwart na drie achter de pits gerold was, hadden Ferrari en Aston Martin het circuit voor zich alleen. Ook de Porsches, die op het ogenblik op de vierde (Bonnier), vijfde (De Beaufort) en zesde (Hugus) plaats lagen. Althans een uur lang en in dat ene uur beleefde Nederland een visioen. De Porsche van Von Tripps en Bonnier begaf het en daarmee stond De Beaufort op de vierde plaats in het algemeen klassement (!), op de eerste plaats I

in zijn klasse (!!) en op de eerste plaats in het prestatieklassement (!!!). Wat, zou hjj zich kunnen handhaven, een even zware prijs zou opleveren als aan de winnaar van het algemeen klassement. Vier ronden duurde deze droom en daarna verdween deze luchtspiegeling. Ergens midden op het circuit begaf de wagen het. En enkele uren later zouden ook de laatste twee Porsches (van Kerguen en Hugus) van de baan verdwijnen. Bleef nog slechts het duel tussen de Ferrari van Gendebien en de twee Aston ■ Martins; een schijnbaar hopeloos duel, omdat Salvadori drie en Paul Frère vier ronden achter lagen. Noodlot Maar vijf uur voor het eind, op het heetst van de ochtend, sloeg het noodlot voor Ferrari toe. Juist had Gendebien het stuur weer overgenomen om de triomftocht, die reeds uren lang duurde, weer voort te zetten, toen de oliedruk van zijn wagen kuren begon te vertonen. Met een tweede pitsstop probeerde hij de dreiging af te wenden. Het pleit voor zijn sportiviteit, dat hij pais het hoofd boog en de wagen in de steek liet op het ogenblik, dat Salvadori zijn achterstand volledig had weggewerkt. Daarmee lagen de twee Aston Martins ■ van Salvadori en van iPaul Frère na een zo schijnbaar hopeloos gevecht desondanks aan de kop met een voorsprong op : de naaste tegenstander, een particuliere Ferrari van de Belgische nationale stal . van bijna twintig ronden, die zich voor het eind nog zou uitbreiden tot i 25 De uitslag luidde: 1. Salvadori-Shelby met Aston Martin, 4347.900 km (gem. 181.163 km/uur); 2. Trintignant-Frère met Aston Martin, 4337.559 (gem. 180.732 km/uur); 3. Burlys-Eldy met Ferrari, 4001.601 km (gem. 166.733 Km/uur); 4. Pilette-Arentz met Ferrari, 3991447 km (gem. 166.310 km/uur); 5. Crossmann-Tavano mét Ferrari, 3964.491 km (gem. 165.187 km/uur); 6. L. Fayen-Munaron met Ferrari, 3954.691 km (gem. 164.779 km/u.; 7. Whiteaway-Turner met A.G., 3683.838 km (gem. 153.493 km/uur); 8. Lutasdon-Riley met Lotus Elite, 3636.084 km (gem. 151.504 km/u.); 9. Cornet-Cotton met DB Panhard, 3483.447 km (gem. 145.227 km/u.); 10. Clark-Whitemore met Lotus Elite, 3461.086 km. (gem. 144.212 km/u). De stand voor het wereldkampioenschap merken luidt na deze race: 1. Ferrari 18 pnt.; 2. Aston Martin 16 pnt.; 3. Porsche Ï5 pnt.; 4. Maserati 2 pnt.

• De Amerikaan Shelby rijdt de Aston Martin in triomf over de finish van de 24 uur van Le Mans.