LE MANS — De Zweedse autocoureur Joakim Bonnier is zondagmorgen overleden aan de gevolgen van een ongeluk tijdens de 24 uurs-race van Le Mans. De wagen van Bonnier, een Lola T 280, kwam om kwart over acht In botsing met de Ferrari GTB 4 van de Zwitser Florian Vetsch. De wagens vatten vlam, doch beide coureurs slaagden er in de wrakken te verlaten. Vetsch had slechts brandwonden aan zijn handen, doch Bonnier was er veel ernstiger aan toe. De Zweed overleed tijdens de rit naar het ziekenhuis. Het ongeluk gebeurde honderd meter vóór de Indianapolisbocht. Joakim Bonnier vormde in zijn laatste uren een équipe met Gijs van Lennep en de Fransman Gérard Larrousse.

Met Joakim Bonnier is een sleutelfiguur uit de hedendaagse autorensport heengegaan. De Zweed, was niet alleen een vooraanstaand coureur, doch hij was tevens voorzitter van de vakbond van formule 1-coureurs. Joakim Bonnier, die 42 Jaar is geworden, was de zoon van een rijke Zweedse uitgever. HO was zelf directeur-hoofdredacteur van een autoblad. Bonnier was getrouwd met de Duitse Marianne Ankar Krona. Het echtpaar had één zoon, die in 1962 werd geboren. Bonnier droeg de bijnaam barbita wegens zijn volle baard.

De Fransman Henri Pescarolo en de Engelsman Graham Hill hebben met een Matra-Simca deze 24 uurs-race gewonnen. De tweede plaats was voor de équipe Francois Cevert (Fr.)— Howden Ganley (Nieuw-Zeeland), eveneens met een Matra-Simca,

JOAKIM BONNIER